Magari ti starai chiedendo: "Che cos'è un software shareware?" Lo shareware viene spesso confuso con il cugino freeware. Sebbene ci siano delle differenze, lo shareware porta con sé molti vantaggi e rischi che il freeware potrebbe presentare. Lo shareware è generalmente sicuro ma a volte può essere un potenziale veicolo per diffondere virus e altri payload dannosi.
Abbiamo tutti acquisito familiarità con il download di software gratuito, sia su cellulare che su computer.
Poiché lo shareware ci dà la possibilità di provare nuovi software gratuitamente, può essere un gioco da ragazzi. Ma a volte anche i prodotti legittimi possono esporti a minacce, se non hai ben chiare le buone prassi di sicurezza.
In questo articolo parleremo dello shareware e di come evitare i rischi che comporta.
Cos'è lo shareware?
Lo shareware è un software commerciale distribuito gratuitamente agli utenti, che alla fine richiede o incoraggia gli utenti a pagare per il supporto continuo del software.
Potresti vedere shareware in formati che prevedono funzionalità avanzate di paywall o che offrono il pacchetto completo per un periodo di tempo limitato. Alcuni software potrebbero addirittura essere perfettamente funzionanti e supportati esclusivamente da donazioni volontarie.
È stato introdotto per la prima volta nei primi anni 80 del secolo scorso e la sua popolarità è aumentata negli anni novanta di pari passo con la diffusione del personal computing in uffici e abitazioni.
Grazie a questo formato, gli sviluppatori di software possono passare i loro prodotti ai potenziali utenti perché li provino, nella speranza che decidano di acquistare la versione completa del programma.
Lo shareware è molto diffuso anche con i nuovi giochi che gli utenti provano in versione limitata prima di acquistare la versione completa.
Come altri tipi di software, lo shareware non è necessariamente una cosa negativa da evitare a tutti i costi. Molti prodotti shareware sono legittimi. Ma anche i prodotti legittimi possono avere punti deboli.
Confronto tra shareware e freeware
Poiché c'è qualche sovrapposizione, dovresti capire cosa sono il freeware e lo shareware singolarmente.
Lo shareware è spesso confuso con il freeware, ma i due hanno scopi nettamente diversi.
Il freeware è software protetto da copyright, disponibile senza alcun costo per l'utilizzo illimitato. Lo sviluppatore mantiene tutti i diritti per il programma e controlla la distribuzione. Gli utenti a volte possono acquistare servizi o opzioni aggiuntive.
Un buon esempio è il software anti-virus di livello base che protegge il computer senza alcun costo, ma offre anche pacchetti premium con funzioni di protezione più sofisticate.
Con lo shareware, gli utenti sono invitati a condividere la versione limitata del software, per promuoverne una distribuzione più ampia e vendite maggiori.
Nota: shareware non è sinonimo di software open source, ovvero codice sorgente disponibile a chiunque disponga della licenza del software. Il software open source è progettato per consentire uno sforzo collaborativo tra gli sviluppatori che studiano il codice. Il freeware e lo shareware non consentono di apportare modifiche ai programmi.
Tipi di shareware
La definizione di shareware può includere molti tipi di software. Tuttavia, non tutti sono desiderabili.
Tra i vari tipi di shareware possono essere inclusi:
- Adware: l'adware è distribuito più di frequente attraverso software freeware (ma ci sono casi in cui è incluso in software shareware). Consente allo sviluppatore di realizzare potenziali guadagni dagli annunci visualizzati nel programma, anche se gli utenti non acquistano il software completo. Purtroppo, l'adware può anche trovare informazioni su un computer e condividerle con gli inserzionisti per aiutarli a personalizzare gli annunci online per utenti specifici. Può anche agire in modo malevolo e iniettare trojan nel sistema. L'adware di solito si carica sul computer senza essere rilevato.
- Demoware: noto anche come "trialware" è un software dimostrativo o una versione di prova dell'applicazione. Questi software di prova sono generalmente programmati per un numero impostato di giorni o limitano le funzionalità disponibili. Un sottoinsieme del demoware è il crippleware che impedisce allo shareware di eseguire funzioni fondamentali se non si acquista la versione completa. Per esempio, il crippleware potrebbe impedire la stampa dei documenti o l'accesso a una raccolta completa di modelli.
- Donationware: il donationware è un'applicazione shareware completamente funzionale e operativa, ma per la quale è richiesta una donazione, al fine di sostenerne lo sviluppo futuro o, in alcuni casi, per sostenere un'opera di beneficenza o un'organizzazione senza scopo di lucro.
- Nagware: questo sottoinsieme può applicarsi a qualsiasi shareware che chieda ripetutamente all'utente di pagare per una licenza. Questo software potrebbe inserire fastidiose finestre temporizzate per interrompere l'utilizzo gratuito. Continuerà a inviarti promemoria fino a quando non paghi per eliminare questi inconvenienti.
- Software freemium: molto comune sulle piattaforme mobili, il software freemium offre un set di funzionalità di base "gratuite" con gli upgrade "premium" disponibili a pagamento. Piuttosto che essere una demo, la maggior parte delle app freemium offre agli utenti un'esperienza completa. Gli utenti esperti possono pagare per miglioramenti e vantaggi per migliorare la loro esperienza.
Preoccupazioni sulla sicurezza dello shareware
Lo shareware è generalmente sicuro, ma non è mai esente da rischi.
Malware: I cybercriminali possono utilizzare lo shareware per distribuire malware mediante tattiche simili a quelle impiegate in altri attacchi basati sull'ingegneria sociale. Gli utenti vengono indotti a credere che i collegamenti URL, spesso presenti negli annunci pubblicitari, siano legittimi. Questi collegamenti ingannevoli li portano a pagine in cui scaricano malware invece di un'applicazione shareware sicura.
Vulnerabilità di sicurezza: Anche se tutti i tipi di software sono a rischio di vulnerabilità e difetti che potrebbero portare ad attacchi dannosi, lo shareware è particolarmente pericoloso. Dato che i programmi non sono dotati di licenza piena, non sono disponibili patch o aggiornamenti e questo può comportare rischi per il sistema. Ciò vale in particolare quando il software non si usa più e rimane nel computer.
Software sponsorizzato: Alcune applicazioni (shareware e freeware) offrono agli utenti la possibilità di scaricare un'altra applicazione come opzione aggiuntiva. Programmi secondari possono aiutare gli sviluppatori di shareware a guadagnare una commissione da ogni download utente. Questo finanziamento offre loro molti incentivi per incoraggiare questi download. In effetti la casella di accettazione spesso è già selezionata per impostazione predefinita, consentendo che il software aggiuntivo si scarichi automaticamente. Sebbene il software potrebbe essere legittimo, anche questo è un modo con cui gli autori di frodi possono indurre gli utenti a scaricare inconsapevolmente qualcosa di pericoloso.
Fughe di dati aziendali: l'uso di shareware nelle reti aziendali e governative può aggravare i rischi sopra menzionati in caso di fuga di dati sensibili. Le violazioni dei dati possono derivare da spyware nascosto che si trascina accanto alle app shareware o da una sicurezza mal gestita nell'app stessa. I piccoli team di sviluppo non riescono sempre a mantenere il proprio software con le patch adeguate. Pertanto, le organizzazioni potrebbero esporre se stesse e i propri sostenitori al rischio di esposizione indesiderata.
Come proteggersi quando si utilizza lo shareware
Lo shareware è una scelta eccellente per chi vuole provare un software prima di effettuare un acquisto costoso o per chi ha la necessità di utilizzare una specifica applicazione una sola volta.
Tuttavia, vorrai essere sicuro di proteggerti da eventuali download di shareware.
Ecco alcuni suggerimenti importanti da tenere a mente con il tuo shareware:
- Gli annunci possono essere pericolosi. Gli shareware possono essere ulteriormente supportati da pubblicità, ma alcune di queste possono essere dannose. Anche il software legittimo può inavvertitamente mostrare annunci che rimandano a siti infestati da malware. Evita di fare clic sugli annunci quando possibile.
- Il software in bundle potrebbe invitare attività dannose. A volte, lo shareware inserisce nell'installazione software sponsorizzato aggiuntivo. Questi programmi aggiuntivi possono essere adware o altri rischi potenzialmente dannosi. Leggi tutte le istruzioni prima di procedere con l'installazione del software. Molti componenti aggiuntivi richiedono la disattivazione, quindi cerca le caselle da deselezionare.
- Fai attenzione alle app fraudolente; assicurati sempre che le tue app siano ufficiali. Le app losche possono tentare di mascherarsi da app popolari e affidabili. Lo fanno arrivando in cima ai risultati di ricerca, sia nelle ricerche web che negli app store ufficiali. Cerca siti Web ufficiali e sviluppatori di app. Il primo risultato non è sempre autentico.
- Lo shareware non aggiornato può essere un gateway per malware. Le falle di sicurezza sono comuni e devono essere costantemente corrette in qualsiasi software. Poiché lo shareware potrebbe non avere il supporto necessario per scoprire e correggere i difetti di sicurezza, gli hacker hanno il posto perfetto per inserire il proprio malware. Evitare di utilizzare software che non viene aggiornato da molto tempo.
- Anche i siti che offrono download necessitano di una sicurezza aggiornata. Gli utenti devono ricordare che anche i siti da cui scaricano questi programmi comportano alcuni rischi. Prima di scaricare il software è importante assicurarsi che i siti siano legittimi con funzioni di sicurezza aggiornate.
- Il software di sicurezza informatica è la tua sicurezza. Un comportamento sicuro non sostituisce le soluzioni anti-virus adeguate. Quando accade il peggio, avrai bisogno di una suite di sicurezza completa per proteggere i tuoi dispositivi. Prodotti come Kaspersky Premium offrono prevenzione e rimozione di spyware, adware e molte truffe online.
Questi potenziali pericoli non solo definiscono lo shareware ma qualsiasi download che inviti nel tuo sistema. Devi rimanere vigile per individuarli prima che causino danni.
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