Chi sono i cybersquatter?

Immaginiamo che durante il boom di Internet qualcun’altro oltre Bruce Springsteen avesse comprato il dominio brucespringsteen.com. Ora immaginiamo che il proprietario del dominio usi il nome e l’immagine di Bruce Springsteen per trarne qualche vantaggio (in realtà c’è poco da immaginare perché è successo davvero). La persona che comprò il dominio fu accusata di cybersquatting ma vinse la causa. Ecco perché il sito ufficiale di Bruce Springsteen è brucespringsteen.net.

Ma che cos’è esattamente il cybersquatting? Il termine viene dall’inglese squatting che significa occupare. In informatica, sta ad indicare l’occupazione di domini prima che vengano utilizzati da determinate persone o aziende (considerate da alcuni come i legittimi proprietari) con l’intenzione di usarli a proprio vantaggio. Gli cybersquatter in definitiva sono coloro che riescono ad accaparrarsi prima di altri un dato nome di dominio e, comprandolo, ne mantengono il titolo. Tuttavia, quello che differenzia un cybersquatter da un proprietario innocuo è l’uso che si fa del dominio.

Ci sono due categorie di cybersquatter. Alla prima categoria appartengono coloro che comprano domini nella speranza che poi i legittimi proprietari si vedano obbligati a comprarli. La pressione sull’acquisto può aumentare se vengono usati in un modo che mette in imbarazzo il legittimo proprietario. Due anni fa, l’ente che gestisce i domini di Internet rilasciò nuovi campi di dominio, incluso il .xxx. Naturalmente, questo ha attirato immediatamente l’attenzione di interi “battaglioni” di cybersquatter e dei corrispondenti legittimi proprietari nella speranza di bloccarli ed evitare quello che è successo all’University of Colorado. Quello che è successo è presto detto: con l’imbarazzo di tutti, il sito Colorado.xxx fu trasformato in un sito porno obbligando molte università statunitense a comprare i domini .xxx associati ai loro nomi per evitare la stessa sorte.

Alla seconda categoria appartengono i cybersquatter che cercando di trarre profitti diretti dall’identità altrui usando i loro nomi o immagini, sia che si tratti di singole persone che di aziende, per ingannare i consumatori e spillare loro soldi. Circa dieci anni fa, Eminem vinse una causa contro un’azienda che vendeva suonerie per cellulari attraverso il sito eminemmobile.com. Di recente, a Gucci è successo lo stesso, vincendo una causa da 100 milioni di euro contro un gruppo di siti simili che aveva venduto merce contraffatta.

Come si è visto in precedenza con il caso di Bruce Springsteen, il problema principale del cybersquatting è che la linea di confine tra legale e illegale è molto sottile. In quel caso, il proprietario del sito non aveva intenzione di trarre profitto dal nome o dall’immagine di Springsteen, fatto che ha avuto poi molto peso durante il processo.

Il cybersquatting rappresenta una minaccia seria più per le aziende che per i singoli utenti. Tuttavia, per una questione di diritti di marchio, è più facile per un’azienda vincere una causa di questo tipo, che di solito viene gestita dall’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. Chi possiede aziende che portano il proprio nome o chi ha un proprio sito personale dovrebbero assicurarsi di essere proprietario di tutti i domini che hanno a che vedere con il  proprio nome o che pensano potranno usare nel futuro; inoltre, bisognerà preoccuparsi di rinnovare il possesso del dominio prima della data di scadenza di modo che non cada nelle mani sbagliate.